HER-2 es una proteína que actúa como receptor de factores de crecimiento celular y se localiza en la membrana celular. Por tanto, HER-2 se considera un receptor de membrana.
El receptor HER-2 puede tener su expresión aumentada en aproximadamente el 25% de los casos de cáncer de mama. En estos casos, uno de los estímulos para la proliferación excesiva de las células tumorales procede de la unión de los factores de crecimiento con los receptores HER-2, que están presentes en mayor número en estas células.
Actualmente, existen medicamentos capaces de bloquear la acción estimuladora del crecimiento celular del receptor HER-2. Entre ellos se encuentran el trastuzumab y el lapatinib. Por lo tanto, es esencial que las mujeres con cáncer de mama se sometan a pruebas para detectar un aumento de la expresión del receptor HER-2, a fin de poder identificar a las candidatas para el tratamiento con estos medicamentos.
La prueba para el diagnóstico de la expresión aumentada de los receptores HER-2 se realiza mediante el análisis microscópico de un fragmento del tumor, utilizando la técnica de inmunohistoquímica o FISH.
Para saber más sobre el tratamiento del cáncer de mama, consulte la sección “Cáncer de mama”.
