A desidrogenase lática (DHL) é uma proteína que pode ser encontrada em todo o organismo e cujos níveis podem ser dosados no sangue. Muitas doenças benignas, assim como inúmeros tipos de câncer, podem provocar níveis sanguíneos elevados de DHL. Por isso, os níveis dessa substância não são habitualmente utilizados de forma isolada para o diagnóstico de câncer.
O melanoma e o câncer colorretal são exemplos de neoplasias malignas que causam aumento dos níveis de DHL. A DHL também pode aumentar em situações em que as células tumorais são destruídas de forma muito rápida durante o tratamento do câncer, situação chamada de síndrome de lise tumoral.
Os níveis de DHL vêm sendo mais comumente usados como fator prognóstico para certos tumores, como, por exemplo, os linfomas. Além disso, a dosagem de DHL pode ser útil no monitoramento do tratamento de alguns tipos de câncer, visando à avaliação da resposta ao tratamento.
