A qualidade do cuidado oferecido ao paciente com câncer não se limita ao tratamento: ele deve ser contínuo e focado no indivíduo, e não na doença especificamente. Por isso que, cada vez mais, os centros de tratamento oncológico vêm aprimorando suas estratégias de cuidado e enxergando o paciente como o fator central. Nesse contexto, as equipes passaram a ser treinadas para responder às necessidades de cada pessoa, caso a caso, inclusive após a alta. Os cuidados continuados não são restritos a quem recebe o diagnóstico de câncer: também são ofertados aos seus familiares, amigos próximos e cuidadores. Afinal, o tratamento oncológico requer apoio irrestrito de uma rede de pessoas em relação às demandas do paciente, sejam elas físicas, emocionais, sociais, práticas ou espirituais.
A equipe de cuidados continuados zela para que todos estes aspectos sejam colocados em pauta, oferecendo apoio, segurança, orientação, diálogo, conforto e bem-estar a todos os envolvidos.
Quem integra a equipe de cuidados continuados em oncologia
Os cuidados continuados podem ser realizados pela mesma equipe que acompanha o tratamento oncológico, como médico, enfermeiro, farmacêutico, fisioterapeuta, psicólogo e nutricionista, entre outros. No entanto, dependendo do local em que o tratamento é realizado, pode ser que haja uma equipe adicional específica e treinada para ajudar pacientes, familiares e cuidadores a lidar com os desafios no tratamento contra o câncer e suas consequências.
É importante lembrar que o time de cuidados continuados não substitui o acompanhamento do oncologista. Pelo contrário: todos os envolvidos no processo de tratamento atuam de maneira multidisciplinar, em conjunto, para desenvolver um plano de cuidados que atenda às necessidades e metas de cada paciente, ajustando o plano terapêutico conforme suas carências e desejos.
E o próprio paciente participa ativamente junto à equipe das tomadas de decisão em seu tratamento. Em resumo, as equipes se complementam e trabalham em parceria.
Quem deve receber cuidados continuados no tratamento contra o câncer
Como o próprio nome diz, os cuidados continuados promovem a sequência dos cuidados aos pacientes, em qualquer fase da doença, para que eles lidem com possíveis efeitos adversos do tratamento, estabeleçam estratégias de prevenção para outras neoplasias e recebam apoio emocional. Quanto mais cedo essa abordagem for adotada, melhor será a qualidade de vida.
Os cuidados continuados são oferecidos para as pessoas submetidas ao tratamento oncológico – paciente e rede de apoio – de acordo com os seguintes critérios definidos pela ASCO (Sociedade Americana de Oncologia Clínica):
- Qualquer tipo de câncer acometendo outros locais do corpo (com metástases);
- Sintomas persistentes, mal controlados ou refratários durante o tratamento oncológico; e
- Término do tratamento do câncer (após receber alta);
Como funciona o acompanhamento continuado em oncologia
Nos cuidados continuados, o acompanhamento e a avaliação são feitos pela equipe multidisciplinar composta por profissionais que atuam no centro de oncologia. Eles mantêm contato direto com o oncologista que coordena o tratamento.
É essencial que o paciente se envolva ativamente, expressando suas opiniões, preferências, preocupações e dúvidas. Ele também deve ser orientado a informar aos membros da equipe sobre possíveis incômodos, como dor, desconforto, fadiga, feridas na boca, náusea, vômito e constipação, mesmo que sejam leves. Dessa maneira, eles podem ser imediatamente tratados e contidos, evitando uma piora.
Acompanhamento dos pacientes oncológicos que receberam alta
Enquanto muitas pessoas vivem bem após a fase mais intensa do tratamento contra o câncer, outras podem experimentar uma ampla gama de problemas físicos, psicológicos, sociais e financeiros que acabam impactando sua qualidade de vida. Isso inclui efeitos tardios e de longo prazo do tratamento, deficiências físicas e limitações de atividades, ajustes no estilo de vida, relacionamentos e rede de apoio modificados e impactos no trabalho e/ou na educação.
Nesse sentido, entende-se que existem quatro componentes necessários no cuidado do paciente oncológico que recebeu alta:
- Prevenção de novos cânceres e da recorrência (promoção de saúde);
- Vigilância e detecção da recorrência ou desenvolvimento de novo câncer;
- Intervenções para efeitos tardios e de longo prazo do câncer e suas terapias; e
- Coordenação entre especialistas e prestadores de cuidados primários para garantir que todas as necessidades do sobrevivente sejam atendidas.
Em geral, após o término do tratamento oncológico é definido um plano de cuidado individualizado, com retornos ao médico a cada 3 ou 6 meses nos primeiros anos – os intervalos entre as consultas são aumentados gradativamente.
Nessas avaliações, o médico discutirá sobre aspectos relacionados à promoção de saúde (atividade física, alimentação saudável, cessação de tabagismo etc) e fará exame clínico para verificar possíveis sinais de recidiva, além de questionar sobre os efeitos tardios e de longo prazo do tratamento. Poderá, ainda, solicitar exames laboratoriais ou de imagem, dependendo do sítio primário do câncer e do estadiamento (extensão da doença no momento do diagnóstico).
Algumas pessoas optam por fazer esse acompanhamento continuado com outro médico ou equipe, especialmente quando moram longe do centro em que foram tratados. Se esse for o seu caso, lembre-se de levar à consulta seu plano de cuidados ou histórico médico contendo os exames que já fez, tipos de tratamento a que foi submetido, efeitos adversos, data do diagnóstico etc. Quanto mais detalhes fornecer ao profissional que o acompanhará, melhor.
