El interferón/interferons pertenecen a la clase de las citocinas y son glicoproteínas secretadas por las células del sistema inmunitario con el objetivo de combatir elementos extraños en el organismo, incluidos parásitos y virus.
Existen varios tipos de interferón, siendo el interferón alfa el más utilizado como inmunoterapia contra el cáncer.
Essa proteina es una molécula producida principalmente por ciertas células del sistema inmunitario, denominadas células mononucleares, que ejercen sus efectos moduladores sobre la respuesta inmunitaria estimulando la proliferación y la toxicidad anticelular de otras células del sistema inmunitario, como los macrófagos y las células NK (asesinas naturales, del inglés natural killer).
El favorece la diferenciación celular de determinados linfocitos, denominados linfocitos “T” citotóxicos, que actúan destruyendo las células tumorales o infectadas por virus.
Por último, el interferón induce la expresión de sustancias en la superficie de las células tumorales, facilitando su reconocimiento y destrucción por otras células del sistema inmunitario.
