Consiste em um bloqueio de um vaso sanguíneo, causado por um aglomerado de células sanguíneas, por bactérias, por um corpo estranho, ou ainda por um aglomerado de células tumorais. Eventualmente, esse bloqueio pode ser transportado pelo próprio sangue para outra parte do organismo. No caso da embolia ser causada por aglomerado de células sanguíneas, o termo tromboembolia é comumente utilizado.
