La ALFA-FETOPROTEÍNA (AFP) es una sustancia que se produce durante el desarrollo del embrión y del feto. Su concentración en la sangre disminuye rápidamente después del nacimiento.
En oncología, puede utilizarse como marcador de la presencia y la actividad de determinados tipos de cáncer en adultos y niños. La AFP suele medirse en la sangre, pero también puede medirse en el líquido cefalorraquídeo.
Los niveles de alfafetoproteína desempeñan un papel importante en el desarrollo fetal, especialmente en el transporte de determinados nutrientes y sustancias.
La AFP en sangre materna suele utilizarse como marcador en los exámenes prenatales, además de ayudar a identificar posibles anomalías en el desarrollo fetal, como el síndrome de Down.
